Het is 21 december en kenmerkend voor deze periode zijn de lange donkere dagen. Toch staan we alweer voor de Kerst- en Nieuwjaarsdagen. Steeds een periode waar familie en vrienden elkaar opzoeken om de gebruikelijke wensen uit te wisselen. Voor de kinderen is deze periode van “licht/muziek” een welgekomen activiteit verbonden met geschenken. Onze vereniging kan niet nalaten om de leden “het beste” te wensen.
De Voorzitter en de Leden van het bestuursorgaan KVOO West-Vlaanderen wensen iedereen een “Zalig Kerstfeest” en een “Gelukkig Nieuwjaar”. Moge het nieuwe jaar al uw wensen vervullen.
Einde september heeft het hoofd van Vaticaanstad een bezoek aan ons land gebracht. Hij werd als staatshoofd in de gietende regen met de nodige plichtplegingen ontvangen. De volgende dag werd de Paus op het paleis door de koninklijke familie ontvangen in aanwezigheid van een deel van de diplomatieke wereld. De aanleiding van het bezoek was de “600ste verjaardag van de Katholieke Universiteit van Leuven en Braine la Neuve”. Tijdens hun redevoering werd zowel door de Koning als de Eerste Minister het probleem van het “kerkmisbruik” gehekeld. De Paus legde in zijn antwoord onmiddellijk de vinger op de wonde door te zeggen dat de kerk hier een verpletterende verantwoordelijkheid heeft. Hij nam de volgende woorden in de mond “het is een schande en de kerk moet in alle nederigheid vergiffenis vragen”.
Daarna bezocht hij beide universiteiten. De rector wees in zijn boodschap erop dat de kerk zich vlugger moet aanpassen aan de wereldevolutie en de positie van de vrouw in de kerk dringend moet bekijken. Tijdens een gespreksessie met 15 personen, die slachtoffer werden van geestelijken, werd er niet alleen naar de mensen geluisterd maar deed de Paus beloften van steun naar de toekomst toe. Later verwelkomde hij de jongeren (6.000) en de reis eindigde met een misviering in het Boudewijnstation in aanwezigheid van 40.000 gelovigen.
Ondertussen zijn onze zoetwaterratten met nieuwe bagage aan souvenirs thuis aangekomen. Het was een prachtige waterreis. Het weer was aangenaam en het leven aan boord was prima verzorgd. Ik wens te verwijzen naar het verslag dat werd opgemaakt. Het is gepast om de organisator te danken.
Mark Rutte, de voormalige Premier van Nederland, is de nieuwe secretaris-generaal van de NAVO. In zijn aankomstrede herhaalt hij de standpunten ingenomen door zijn voorganger namelijk de aansluiting van Oekraïne bij de NAVO en de steun van China aan Rusland dat hij afkeurt.
De dagreis naar Waregem was alweer voor onze leden een ervaring rijker. De organisator had als motto “het paard” gekozen. Men kan niet ontkennen dat de streek voor hun paardenfokkerijen is gekend. Via de Olympische Spelen hebben we begrepen dat het Belgische paard bij de internationale competitieruiters is gegeerd. Het bezoek aan de stoeterij van Willy NAESSEN en de hippodroom hebben ons hiervan overtuigd. De dagreis werd door 22 deelnemers gevolgd en zij genoten van de verschillende briefings. Een verzorgd middagmaal was erg welkom na het bezoek aan de Strohoeve.
In Amerika werd TRUMP tot president verkozen met 312 kiesmannen achter zich tegen 226 voor HARRIS. Specialisten houden de adem in, want wereldwijd vreest men voor het klimaat, het verhogen van de inflatie, de enorme staatsschuld, de stijgende importtaksen op Europese en Chinese goederen en zijn reacties op de twee conflictzones. In Hongarije vergaderden de Europese regeringsleiders, die eensgezind verklaren een eigen koers te varen zonder druk van buitenaf. Rutte heeft ondertussen al contact met de toekomstige president van de Verenigde Staten genomen.
Ondertussen heeft een kleine afvaardiging de mis voor onze overleden militairen/burgers van West-Vlaanderen bijgewoond. Zoals elk jaar kunnen we rekenen op een mooie plechtigheid geanimeerd door een muziekensemble. Vijf vaandeldragers zorgden voor een speciale sfeer in de Bloedkapel te Brugge. Deze plechtigheid is een mooi initiatief van het provinciecommando en de militaire aalmoezeniers.
Vrij snel werden we op het “Te Deum” te Brugge en Oostende verwacht. Deze activiteit, die door een kleine delegatie werd bijgewoond, wordt steeds besloten met een maaltijd. De zondag, twee dagen later, was de vereniging voor onze jaarlijkse “Korpsmaaltijd” opnieuw verzameld. Het was in het “Kasteel Van Moerkerke” dat deze activiteit werd georganiseerd. De voorzitter sprak in korte bewoordingen over het verlopen activiteitenjaar, dat op alle gebied een succes was. De deelneming gaat elk jaar met mondjesmaat achteruit. Mijn vicevoorzitter met zijn ploeg werden voor de lekkere maaltijd en de organisatie bedankt.
Tijdens de laatste bestuursvergadering van het jaar hebben de Bestuursleden en ikzelf afscheid genomen van Johan, onze secretaris die gedurende meer dan twintig jaar ons heeft gediend. Hij heeft met hart en ziel aan de opbouw van onze vereniging meegewerkt en laat menige goede herinneringen na. Ik wens ook zijn vriendin in de hulde te betrekken. Zij zal me steeds bijblijven als de persoon, die, gewapend met boekje/potlood, ijverig alle details van de gids voor haar reisverslag opschreef. Beiden wensen we nog vele gelukkige jaren zonder zorgen.
Tot slot van het jaarprogramma werden de leden uitgenodigd om het plaatselijke museum “Mu.ZEE” te bezoeken. Het gebouw was voorheen een groot warenhuis in leegstand. De stad Oostende vormde het om tot een museum waar verschillende collecties worden tentoongesteld. Grote namen zoals James Ensor, Paul Delvaux, Anne Veronica en Luc Tuysmans worden in verschillende zalen met grote zorg voorgesteld. Daarna hebben we met onze leden ons werkjaar met een lekkere maaltijd afgesloten. De voorzitter dankte “Dirk” voor het initiatief. Bovendien had ik het voorrecht de verjaardag van onze jongste telg aan te kondigen.
Ondertussen hebben we een zeer snelle machtsovername in Syrië gekend. De dictator Bashar Al-Assad werd verplicht naar Rusland te vluchten. Zal hij ooit zich moeten verantwoorden voor zijn wandaden? Persoonlijk denk ik spijtig genoeg van niet.
Op de zachte tonen van het Parijse orgel van de “Notre Dame”, bestaande uit achtduizend pijpen, steven we richting het Kerstgebeuren en het Nieuwe Jaar. Smakelijk en Vrede voor iedereen.
De Voorzitter. |